---> Здание Совета. Коридоры и прочие помещения.

Бран откланялся и смылся.
Девушка огляделась. Комнату явно обустраивал Карл: именно он знал все мельчайшие пристрастия J'Artin'ы.
Вообще, о том, что ей предстоит стать его женой, девушка знала лет с семи, как только к ним посватался тогда ещё молодой командир одного из отрядов королевского Тайного Отдела. Но лет до 12-13ти она всегда относилась к Карлу как к лучшему другу. Но потом что-то изменилось. Его повысили, затем назначили главой Тайного Отдела, он стал редко бывать при дворе, да и в замке де Либера. Лучшим другом стал Иссин. Но Карл... J'Artina ждала его. И радовалась, когда он приезжал. Но радовалась уже не как другу.
Вобщем-то, вполне типичная история. Девушка знала, что рано или поздно станет женой Карла, поэтому потихоньку, полегоньку полюбила будущего мужа. Не влюбилась, а именно полюбила. И он любил её - она знала. /*да простят мне сие лирическое отступление)*/

J'Artina вошла в анну и отмыла душистым мылом дорожную грязь и ошметки тумана. Потом вернулась в комнату, открыла дверцу платяного шкафа, переоделась в другой платье, тоже смахивающее на длинную ночную рубаху, и юркнула в кровать.
Теперь хотя бы часик, но она поспит...

Менестрель открыла глаза. Наконец-то она выспалась. Похоже. Золото драконов!
В углу стояла арфа, а на столе лежали любимые гусли! Красивые, светлого оттенка, с восьмиугольной звездочкой, окружавшей круглое отверстие, расписанные по краям северными узорами, так и зовущие поиграть. J'Artina выскользнула из-под одеяла и бережно положила на колени деревянное чудо. Осторожно зажав пальцами раскрытой левой руки струны, она провела по ним правой. Удивительный, яркий и до боли северный звук. Захотелось вскочить и помчаться к кому-нибудь, сыграть, сплясать, развеселиться... вспомнились бабы в деревнях, которые J'Artina проходила, когда была маленькой и путешествовала с родными, вспомнилась, как она в своих нарядных сарафанах водили хороводы, пели, как играли на гуслях...
Сидеть одной сил больше не было. Девушка выбралась из кровати, осторожно положив гусли, порылась в гардеробе, найдя там и сарафан, и ленточку на волосы, шитую речным жемчугом, быстренько переоделась и, несмотря на то, что желудок активно возражал и требовал пож... в смысле, поесть, осторожно взяла гусли и помчалась в коридоры: дознаваться, где Карл.

---> Здание Совета. Покои Дарэ.

---> Здание Совета. Темница

J'Art торопливо вошла в комнату, попутно заметив, как в коридоре мелькнула тень. Понятно. Кто-то из наших. Пойдет докладываться Карлу? Ну да не важно. Кстати, похоже, у меня проблемы.
- Кааарл! Тот откликнулся не сразу. Ну вот, я его ещё и разбудила.
-Да, миледи?
- Карл... я, кажется... вобщем, у меня могут быть крупные проблемы.
- Что, из-за того стражника? Николаса?
- Вы и это знаете. Скажите, о чем Вы НЕ знаете?
- Я не очень представляю, какие у Вас могут быть проблемы, миледи. Всё прошло гладко?... Карл на какое-то мгновение замолчал, потом продолжил: Вижу, не совсем гладко. Ну, что ж. Думаю, это не очень серьезная проблема. Рикард уже направился к тюремщикам, чтобы они обо всем забыли.
- Карл, а Къяран? А Николас?
- Ну, за Николаса ручаться не могу, там, кажется, тяжелая история... но Ваш друг менестрель будет в полном порядке. Стражнику вообще лучше пока посидеть в каком-нибудь укромном местечке.
- Спасибо Вам, Карл... Вы слишком добры. J'Art почти увидела, как советник поморщился:
- Вы ошибаетесь, миледи. Просто не люблю проблемы.
Девушка глубоко вздохнула и указала Къярану и Николасу на стулья и кресло, а сама повозилась возле платяного шкафа и скрылась в ванной комнате. Спустя минуты три дрэгени появилась в комнате в бархатном зеленом платье, туфлях и с берилловым гребнем в волосах. J'Art села на табурет возле арфы и принялась перебирать струны, извлекая нежную мелодию. Давать какие-то объяснения остолбеневшим спутникам не было никакого желания. Разве что, сами спросят. Поэтому поиграв немного на арфе, девушка вытащила из шкафа гитару, подстроила её и запела, в упор глядя на Николаса:
Угрюмый юноша с распущенной гривой
Заметь присутствие моё, но молчи
Я не желаю показаться стыдливой
Меня преследует боль в этой ночи
Не сдавай меня врагам
Я твой друг
Веди к костру меня, пои вином
Я твой друг
Тебе за помощь я воздам
Я твой друг
Оберегу тебя в пути своём
Я твой друг
Здесь жил паук у моего изголовья
А я-то думала - икона, две свечи
Здесь безоглядною моею любовью
Топили печь и грели грязные руки у печи
Здесь ежечасно производят облавы
С топором или с дубинкой вырастают за спиной
А ты здесь бродишь, одинокий и славный
Такой нездешний, безоружный, но всё же живой
Угрюмый юноша в плаще цвета хаки
Шагами мерящий дороги пришлый чудак
Ты не счастливее бездомной собаки
Но ты счастливее людей и домашних собак
Я прочитаю у тебя на ладони
Не больше, чем ты сможешь сам рассказать
Ты тоже жертва бесконечной погони
Ты догоняешь горизонт вновь и опять
Но этот час подарен нам
Я твой друг
Веди к костру меня, пои вином
Я твой друг
Тебе за помощь я воздам
Я твой друг
Оберегу тебя
Не сдавай меня врагам
Я твой друг
Веди к костру меня, пои вином
Я твой друг
Позволь присесть к твоим ногам
Я твой друг
Теперь бери гитару, мы споём! (с) Екатерина Болдырева http://audiovkontakte.ru/search.php

- Я должен вас оставить, мне почему-то кажется, что меня где-то ждут. И, надеюсь, всем нам улыбнётся удача.
J'Art признательно улыбнулась эльфийцу. С ним было очень спокойно и юутно хотя бы потому, что одновременно с этим с Къяраном было просто.
Пальцы продолжали бегать по струнам. Песни вспоминались одна за другой, но петь отчего-то больше не хотелось. Да и вообще, настроение упало: слишком все закончилось... с последствиями. Да, Карл обещал, что все будет хорошо, но...
Дрэгени почти бессознательно напевала, вслушиваясь в аккоды, и только на середине песни поняла, что она поет. Философски, - решила она и продолжила...
Золотые ресницы...
Полоснул по городу закат.
Что тебе снится,
Что сейчас, что шесть веков назад,
Старая столица..?
        Шум пиров и мирры холодный хмель,
        Сталь звенит над миром голодных свор,
        В будуарах - трепет, в соборах - трель,
        По сафьяну выполнен приговор.
        Кровь течет по небу - и мостовой,
        Пьян ее багрянец, смертельно пьян,
        Кровь из ран заката - и ран того
        Юноши, чьим саваном стал сафьян.
В быстромеркнущем свете
Все слилось в слепящую спираль.
И века, и соцветья,
И юнец насаженный на сталь,
Как гусак на вертел...
        Год за годом статны, юны, горды,
        В бархате, в сафьяне, в пыли дорог,
        Прибывши в столицу искать судьбы,
        В первой же дуэли находят рок.
        Колокол пророчит черед их тризн,
        Но не будем, впрочем, о них скорбеть:
        В той игре Таро, что зовется жизнь,
        Мы рискуем большим, чем карта Смерть.
Ночь дрожит опереньем
Под покровом звездных мириад.
Краткий трепет забвенья,
Словно самый сладкий в мире яд,
Словно миг смиренья...
        Сорваны печати с могильных плит.
        Мертвецы встают чередой черед.
        Тот, кто не был в первом бою убит,
        Тот открыл у Смерти кровавый счет.
        Мастерство убийцы - стальной капкан,
        Если сила - грех, отпущенье - миф.
        И смеется Дьявол, двойной аркан,
        Что вернее всех узнает своих.
Буря!
Пред рассветом буйствует во мгле.
Будут!
И сафьян, и саван, и сирень,
И сочтенье судеб...
        Завтра будут порох, и дым мортир,
        О, Война, ты вспорешь нас всех по швам!
        Рухнет в твое море прогнивший мир,
        Молнией расколотый пополам.
        Поднимайся буря, разверзнись мгла,
        Смой соленой пеной и гниль и гной,
        Кровью и вином окропив тела,
        Вышвырни нагими на брег иной. (с) Канцлер Ги

Девушка отложила гитару и подошла к шкафу. Кажется, я что-то тут такое видела... Она действительно нашла коробочку с изображением четырехлистника - такого же, как на кулоне на груди у менестреля. Порывшись в аптечке (а это была она), J'Art извлекла какой-то пузырек, глянула на свет свечек, а затем накапала несколько капель травяно-зеленой жидкости в стакан, разбавила водой и протянула Николасу:
- Подержи немного во рту. Зуб, конечно, не вырастет, зато десна заживет.
Девушка улыбнулась ему. И добавила: Ничего страшного. Хорошо, что выбрались. Только тебе бы не светиться пока, а? Эта комната находится под.. эээм.. некоторым контролем со стороны моего жениха и... вобщем, тут тебя явно никто не найдет, даже если подойдут вплотную к двери.
J'Artina вопросительно глянула на Николаса.
Дождь кончился. Появилась мысль: А что, если посетить одного чрезвычайно вредного посла?..
Ещё не додумав мысль до какого-нибудь логического - хотя бы издали и при близорукости - завершения, дрэгени приложила палец к губам, заговорщески глядя на имперца, и выскользнула в коридор.

---> Здание Совета. Покои Дарэ.

ООС: Прошу прощения за долгое отсутствие.