Ладно, в любом случае сидеть здесь бесполезно.
Арельо посмотрел за окно.
А еще сегодня, видимо, будет жарко.
Он снял плащ, кинув его на кресло, потом положил сверху пару метательных ножей с пояса. Немного порылся в мешках, достал узкий серебряный браслет и надел на руку.
Буду выглядеть пижоном, но зато артефакт полезный.
Действительно, с первого взгляда браслет выделялся разве что отсутствием вправленных в металл камней. Если присмотреться - резьба складывалась в руны. Амулет магии теней, позволяющий сливать излишки энергии в призыв сразу нескольких существ.
Потом Арельо несколько минут изучал принесенный слугой план здания.
Комната для гостей? Там-то кто живет? Ладно, проверим.
Он положил еще несколько предметов в карманы, провел рукой по шевелюре и вышел за дверь.
>>>Комната для гостей

Наконец-то. Сколько времени я потратил на это?
- Вот. Отправишь, они сами разберутся. И принеси кофе, угу?
Из-за окна послышалось чье-то пение, слишком тихое для того, чтобы разобрать слова. Райнар выглянул во двор. Там стояли Дарэ, эльфиец, советник, его невеста, а на ступеньках лестницы сидела девушка с гитарой.
Тут тихая мелодия сменилась хорошо знакомыми словами:
Тридцать монет –
Для дипломатии священного нет,
Для дипломатии священного нет,
Одно предательство не более чем пустяк!
- Одно предательство - осознанный нами шаг... Не только мне эта песенка постоянно вспоминается в этой несчастной крепости..
Интересно, что сказал бы на это Валме?
Арельо допил очередную кружку кофе - уже примерно десятую за вечер - завернулся в плащ и вышел во двор.
>>>Двор

Странный домик>>>
Тихо, спокойно... Хорошо... Так, а это-то что такое?
Облик комнаты несколько изменился. Точнее, в ней наблюдался бардак. Где-то в дальнем углу бардака не было, зато ходил задумчивый слуга, занимающийся уборкой.
- Что случилось? Или ты просто решил, что лучшее средство от скуки - перевернуть все вверх дном, а потом убрать?
Если бы эта причина совпадала с истиной, я бы порадовался. По крайней мере, это абсолютно безобидная причина.
- Нет. - слуга поднял взгляд. - Тут была какая-то девушка-ахрайер. Обыск устраивала. Раньше я ее не видел, кто - не знаю.
- А ты согласно указаниям сидел тихо и ей не мешал... Вот и молодец. Что-нибудь нашла?
"Раньше не видел" - значит, не Рю. Большей конкретики пока нет.
- Ничего интересного - лазила по шкафам с одеждой. Причем с той одеждой, которую вы велели "запихать в шкаф и не доставать до отъезда". Так и ушла.
- Вот и убери ее в таком случае обратно в шкаф, пожалуй. Еще что-то?
- Важного больше ничего. Чай вон там в углу, остальное там же.
Как же это чай - не важное? Вовсе даже наоборот.
Помимо стола с чайником в углу стояло кресло. На столе лежали забытые книги по зельям, утром скопированные в библиотеке.
Продолжить самообразование, что ли? Почему бы и нет. Правда, вряд ли мне позволят самообразовываться долго - хоть пари с самим собой заключай, насколько скоро тут будет Рю.

Ждать действительно пришлось не слишком долго - Рю появилась на пороге, спросила про сухую одежду и принялась рыться по шкафам.
- Бегать за тобой занятие не из приятных. Вас, аристократов, манерам не учат?
Бегать, да еще и за мной, пожалуй, в самом деле не самое приятное занятие.
- Прошу прощения - воспитание аристократов не предусматривает, что некая девушка будет всюду метаться за вышеупомянутым аристократом.
Ахрайер нашла себе какую-то одежду и вскоре появилась из-за ширмы.
- Мда... видимо с модой не только у эльфов проблемы. А ты опять занимаешься книгочервяйством?
- Это не с модой проблемы, а с размером... Хотя, возмодно, с модой тоже. Тут уж я не специалист. - Арельо до прибытия Рокуджю успел согреться, выпить чаю и придти в себя, поэтому улыбался на редкость доброжелательно. Но все равно не без ехидства, понятное дело. - А "книгочервяйство" в данном случае просто довольно приятное занятие - вряд ли оно даст еще какие-то результаты.
Для результата нужна целая библиотека, а не три книги. И еще с неделю времени как минимум... Так что этот путь пока плохо осуществим.

- Это была шутка?! У вас, что, жен что ли нет? Или у вас однополые браки?
Ну у нее и фантазия. Меня пробивает дрожь при мысли об обоих вариантах. Родственники... Жениться... Брр. Наверно, эти "браки" еще хуже, но к счастью этого от меня никто и не требует.
- Если уж вспоминать аристократическое воспитание, то жене положено заниматься достаточно большим количеством всяких странных вещей, но уж точно не беганьем за супругом. По крайней мере теоретически. - От практики я пока избавлен, к моей радости.
- И еще: я за тобой не "метаюсь", а составляю компанию. Не знаю... предложи чаю или вина а еще лучше полноценный ужин. А то мне скучно, а трапеза это уже какое никакое занятие. И вобще, почему это я тебе должна об этом напоминать?
- Компанию так компанию, я же и не возражаю. Насколько я понял, все, что следовало за словами "предложи" желательно организовать без дальнейших расспросов...
К этому моменту слуга уже успел убрать всю комнату, включая второй стол, несколько больших размеров, чем стоящий в углу. Минут через пять на этом столе даже появилась требуемая еда, принесенная все тем же слугой.
- Прошу. - Посол вынул из очередного шкафа бутылку красного вина, после недолгих раздумий взял еще и коньяк и поставил на стол.
И кофе. Много кофе. Возможно, тогда мне даже не придется напоминать обо всем подряд. Ну, по крайней мере, это можно будет делать реже.
- Кстати, что интересного происходит в покоях Дарэ? И какие есть предложения насчет занятия в целом? Если уж у вас появилась благородная цель меня "растрясти", то я внимательно слушаю.
Хоть узнаю, что же от меня требуется. Ну да, как обычно - исследовательский интерес.

Пока райнар договаривал про происходящее в покоях Дарэ, в комнату вошел вышеупомянутый эльф.
Надо же, кто-то пришел. И это не Рю и даже не Валме. Какое разнообразие.
- Могу предоставить последнюю информацию. Или вы предпочитаете гадать, господин посол?
- Когда же я отказывался от информации, да еще и из первых рук? Присаживайтесь, господин Дарэ.
Арельо поставил на стол третий бокал.
Что-то я хотел у него узнать... Точно, к эльфу приезжал «посланник от родственников». Но мне про их разговор не расскажут. И играть в карты на эту великую тайну эльф не согласится, он же не Марсель. А жаль - судя по моему опыту, подавляющее количество сумеречных эльфов плохо обращается с колодой. Точнее, это было верно для всех представителей данного народа, с которыми мне довелось сыграть.
Посол подошел к окну и посмотрел во двор. Там стояла компания охранников. Весьма интернациональная компания - двое имперцев, дрегани, лунный эльф и ахрайер.
- Совет сильно оживил жизнь этой крепости - кого только не встретишь. Сегодня мне даже посчастливилось натолкнуться на вашего соотечественника, господин посол. Притом, что сумеречных эльфы, как правило, не покидают своих владений... - райнар поднял взгляд на Дарэ.

Отредактировано Арельо (2007-12-13 21:14:33)

- Слишком ценные, чтобы доверять их вам. И сделать вам с этим ничего не удастся.
Бумажка расстаяла в воздухе.
То ли тут сработал недосып, то ли продолжающееся полдня, хоть и с перерывами, питие чего угодно, но точно не воды, то ли разговоры про придворные интриги, но к этому моменту райнар успел придти в весьма неадекватное состояние. Настолько неадекватное, что машинально потянулся за исчезнувшей запиской, перекрывая эльфу магию астрала, сообразив, что делает, только через пару секунд.
Начал - заканчивай. Все равно он уже почуствовал.
- Может прогуляемся в город? Пожалуйста. Стены крепости на вас дурно влияют.
Поздно - глупость я уже сделал.
Поставив блок, Арельо примерно осознал, какое количество всего Дарэ таскает с собой, держа в астрале.
И сейчас все это попадает на пол, потому что вряд ли его кто-нибудь научил бороться с такой магией...
Дарэ тем временем постепенно стал того же цвета. что и его серый костюм.
- Господин посол, с вами все в порядке? - райнар налил в бокал эльфу еще вина.
Вот теперь он меня точно убьет. По крайней мере попытается.

- Господин Арельо, я позволил обыскать себя единственный раз в жизни – перед личной беседой с Её Величеством! Вам не кажется, что вы зашли слишком далеко?!
Кажется. Но я вам этого не скажу.
- Пожалуй, вы правы, я плохо подхожу на роль Ее Величества. Даже если меня и будут когда-нибудь именовать Величеством, то королевы из меня не выйдет в любом случае.
Арельо сделал пару шагов к оказавшейся на полу груде вещей и поднял лежавший сверху листок.
Павлины? Какие павлины? Принц?
Частушки про принца-консорта сумеречных эльфов? А хорошие частушки, кстати. Точность описания просто поражает.
- Какие интересные стихи. Насколько я понимаю, вашего авторства... как и наложенная на текст магия.
Магия, к слову, тоже хорошая. Что же вы так, посол – обыскать вас проще, чем прочитать ваше письмо.
Ну очень тайная переписка.

- Не вашего ума дело, господин Арельо. Вы не годитесь в королевы – это точно, но докажите, что вы годитесь хоть на что-то. Извольте ответить мне за нанесённое оскорбление. Немедленно.
Как-то вот этого я не слишком ожидал.
- Чего же вы ждёте? Уж не думаете ли, что ради вас я швырну на пол перчатку?
- К вашим услугам, господин посол. Можете не разбрасываться перчатками...
Я, кажется, вызванная сторона? Условие у меня только одно - не стоит громить здание совета, да и крепость в целом. Тем более что погода действительно сменилась. Тот дуб на окраине леса подойдет?
Интересно, что останется от него после дуэли? От дуба, естественно.

- Я буду ждать вас там через четверть часа. Захватите с собой всё, что считаете нужным. И, знаете, господин Арельо, хочу дать вам один совет.
Совет, в целом, хороший. Но я, в общем-то, и сам догадался. Тем более что туда проще всего порталом. Пешком за четверть часа до дуба слишком сложно - в прошлый раз чуть ли не час шли.
А насчет виновника скандала я бы еще поспорил. Но надеюсь, что не придется.
Эльф тем временем восстановил магические силы и убрал обратно валяющуюся на полу кучу всего.
Вот и хорошо - бардак у меня сегодня уже был, должны же хоть когда-то мои покои выглядеть как покои, а не свалка книг и амулетов?
- До встречи.
Неужели он действительно считает, что я собираюсь тащить с собой килограммы металла? Хотя, пусть считает, мне же проще.
- Рю, вы предлагали прогуляться? Получилось не совсем по городу и не совсем прогуляться, но тем не менее.
>>>Стерлинский лес (Велинский дуб)